2012年以降の北方四島交流等事業において使用される船舶の名称。公募を経て2011年5月に決定した。
名称の由来となっている「エトピリカ」はアイヌ語で、北方四島周辺の海域などに生息する海鳥の名。鮮やかなオレンジ色の嘴や飾り羽を特徴とする。
北方四島交流等事業は、元島民が自由に郷里を訪問したり、ビザなしで行き来できるようにし交流を図ろうとするもの。従来使用していたチャーター船は老朽化が進み、新たに建造が進められていた。
関連サイト：
後継船舶の就航 - 内閣府北方対策本部
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