主に「（高等教育の）質保証」において扱われる概念。その定義は多分に曖昧であり画然としない。教育社会学者の川嶋太津夫は、質保証の「質」には「卓越（Excellence）・欠陥ゼロ（Zero Defect）・目的適合性（Fitness for purpose）」の要素が見いだされると指摘している（日本学術会議, 2009）。
関連サイト；
高等教育の「質」保証 議論を深めるために ― 日本学術会議、2009年4月16日（PDF）
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