読み方：ホウさん
別名：硼酸
英語：Boric acid
化学式BH3O3の毒性を持つ無機化合物。「ホウ酸ダンゴ」などのように害虫駆除剤として用いられる他、原子力発電において核分裂反応を抑制するための材料としても重要な役割を果たす。核分裂を抑制する効果は、ホウ酸の中性子を高効率的に吸収するという性質による。
2011年3月に東北地方太平洋沖地震に伴い発生した福島第一原子力発電所の原発事故では、臨界防止のために、投入される海水にホウ酸が混ぜ入れられた。また、16日現在、引き続き発生のおそれがある「再臨界」を防ぐ措置として、ホウ酸の空中散布が検討されている。
