2011年10月4日火曜日

脱レアアース

読み方:だつレアアース

レアアースを使用しないこと。レアアースと遜色のない代替材料を用いるなどの手段により、レアアースに依存している状況から脱すること。

レアアースは、磁石や触媒などの材料に微量加えることで、材料の性質を大きく向上させる性質を持っている。超強力な永久磁石や、青色の蛍光灯など、ハイテク産業で重要な役割を持つ部品の製造にレアアースが用いられている。

レアアースの資源そのものは世界中に存在するが、1980年代に中国が市場に参入して以来、大量に、安価に販売される中国産レアアースに太刀打ちできず、他国が市場から撤退している。2000年代半ば以降は、中国がレアアースの海外への供給を規制したことなどにより、レアアースの価格は高止まりを続けている。

2011年10月4日現在、日本と米国、欧州は、レアアースの安定供給の確保、レアアース代替技術の開発などに関して協議する合同会議を開催している。