読み方:うちゅうヨット
別名:宇宙帆船
別名:太陽帆船
恒星が発する光やイオンを受け、その粒子が反射する際に生じる反作用を推進力に変換して進む宇宙機のこと。宇宙帆を推進装置をする宇宙船。
宇宙ヨットに用いられる帆は「ソーラーセイル」と呼ばれることが多い。主に太陽光圧を受けて推進する宇宙ヨットの研究が進められている。
JAXA(宇宙航空研究開発機構)が2010年に打ち上げた「IKAROS」(イカロス)は宇宙ヨットの実証機であり、ソーラーセイルを支障なく展開し宇宙ヨットとして機能した世界初の例となった。IKAROSの本体は2メートルに満たないが、方形のソーラーセイルを完全に展開すると対角線の長さが20メートルに達する。