2010年11月24日水曜日

劣化ウラン

読み方:れっかウラン
英語:depleted uranium

ウラン濃縮の副産物として生じる、核分裂を起こさないウラン238をもっぱら含むウランのこと。

天然のウランには、ウラン238が約99.3%、核分裂をよく起こすウラン235が約0.7%含まれるとされる。これを分離して、ウラン235の割合を数パーセントへ引き上げる作業がウラン濃縮であり、ウラン濃縮における残り滓が劣化ウランである。

高速増殖炉では、劣化ウランに中性子をぶつけることで、核燃料として利用できるプルトニウム239を生成することができる。