読み方：じつようえいせい
人工衛星のうち、特に産業分野などの実際的用途に利用される衛星の総称。
具体的な例として、通信衛星や気象衛星（気象観測衛星）などが実用衛星に該当する。
宇宙航空研究開発機構（JAXA）が推進している地球環境の観測プロジェクト「GCOM」（地球環境変動観測ミッション）も、実用衛星に区分される。GCOMはいわゆる地球観測衛星で、地球環境の状況を観測する用途に利用される。
2012年3月16日、北朝鮮が実用衛星の「光明星」の打ち上げを4月に実施すると発表したことを、産経新聞などが伝えた。「光明星」は地球観測が目的と報じられているが、産経新聞は「長距離弾道ミサイルか」との推測を行っている。
関連サイト：
北朝鮮、「地球観測衛星」の打ち上げ予告 長距離弾道ミサイルか - 2012年3月16日
