読み方:たんそきん
別名:炭そ菌
別名:Bacillus anthracis
炭疽病をもたらす桿菌。炭疽病の症状が皮膚に現れると、黒い（炭に似た）かさぶたができることから「炭疽」の名がある。
炭疽菌は主に野生動物の間で感染し、動物を媒介してヒトに感染することもある（人獣共通感染症である）。ヒトからヒトには感染しない。炭疽菌の感染経路によって主な症状に差があるが、いずれも死の危険性が高い。特に、大気中に飛散した炭疽菌を、呼吸により肺へ侵入させてしまった場合、適切に治療が行われなければ90パーセントが死亡するとされる。
炭疽菌は生物兵器としての利用に都合のよい特性を備えており、生物兵器利用が危惧されている。米国ではテロ事件に炭疽菌が使用され数名が死に至った事件も発生している。
